less 命令的作用和 more 十分类似，都用来浏览文本文件中的内容，不同之处在于，使用 more 命令浏览文件内容时，只能不断向后翻看，而使用 less 命令浏览，既可以向后翻看，也可以向前翻看。
不仅如此，为了方面用户浏览文本内容，less 命令还提供了以下几个功能：
- 使用光标键可以在文本文件中前后（左后）滚屏；
- 用行号或百分比作为书签浏览文件；
- 提供更加友好的检索、高亮显示等操作；
- 兼容常用的字处理程序（如 Vim、Emacs）的键盘操作；
- 阅读到文件结束时，less 命令不会退出；
- 屏幕底部的信息提示更容易控制使用，而且提供了更多的信息。
less 命令的基本格式如下：
[root@localhost ~]# less [选项] 文件名
此命令可用的选项以及各自的含义如表 1 所示。
| 选项 | 选项含义 |
|---|---|
| -N | 显示每行的行号。 |
| -S | 行过长时将超出部分舍弃。 |
| -e | 当文件显示结束后，自动离开。 |
| -g | 只标志最后搜索到的关键同。 |
| -Q | 不使用警告音。 |
| -i | 忽略搜索时的大小写。 |
| -m | 显示类似 more 命令的百分比。 |
| -f | 强迫打开特殊文件，比如外围设备代号、目录和二进制文件。 |
| -s | 显示连续空行为一行。 |
| -b <缓冲区大小> | 设置缓冲区的大小。 |
| -o <文件名> | 将 less 输出的内容保存到指定文件中。 |
| -x <数字> | 将【Tab】键显示为规定的数字空格。 |
在使用 less 命令查看文件内容的过程中，和 more 命令一样，也会进入交互界面，因此需要读者掌握一些常用的交互指令，如表 2 所示。
| 交互指令 | 功能 |
|---|---|
| /字符串 | 向下搜索“字符串”的功能。 |
| ?字符串 | 向上搜索“字符串”的功能。 |
| n | 重复*前一个搜索（与 / 成 ? 有关）。 |
| N | 反向重复前一个搜索（与 / 或 ? 有关）。 |
| b | 向上移动一页。 |
| d | 向下移动半页。 |
| h 或 H | 显示帮助界面。 |
| q 或 Q | 退出 less 命令。 |
| y | 向上移动一行。 |
| 空格键 | 向下移动一页。 |
| 回车键 | 向下移动一行。 |
| 【PgDn】键 | 向下移动一页。 |
| 【PgUp】键 | 向上移动一页。 |
| Ctrl+f | 向下移动一页。 |
| Ctrl+b | 向上移动一页。 |
| Ctrl+d | 向下移动一页。 |
| Ctrl+u | 向上移动半页。 |
| j | 向下移动一行。 |
| k | 向上移动一行。 |
| G | 移动至最后一行。 |
| g | 移动到第一行。 |
| ZZ | 退出 less 命令。 |
| v | 使用配置的编辑器编辑当前文件。 |
| [ | 移动到本文档的上一个节点。 |
| ] | 移动到本文档的下一个节点。 |
| p | 移动到同级的上一个节点。 |
| u | 向上移动半页。 |
【例 1】使用 less 命令查看 /boot/grub/grub.cfg 文件中的内容。
[root@localhost ~]# less /boot/grub/grub.cfg
#
#DO NOT EDIT THIS FILE
#
#It is automatically generated by grub-mkconfig using templates from /etc/grub.d and settings from /etc/default/grub
#
### BEGIN /etc/grub.d/00_header ###
if [ -s $prefix/grubenv ]; then
set have_grubenv=true
load_env
fi
set default=”0″
if [ “$ {prev_saved_entry}” ]; then
set saved_entry=”${prev_saved_entry}”
save_env saved_entry
set prev_saved_entry= save_env prev_saved_entry
set boot_once=true
fi
function savedefault {
if [ -z “${boot_once}” ]; then
:
可以看到，less 在屏幕底部显示一个冒号（：），等待用户输入命令，比如说，用户想向下翻一页，可以按空格键；如果想向上翻一页，可以按 b 键。